Freguesia de Pencelo

A Freguesia de Pencelo localiza-se a cerca de 4 quilómetros da cidade de Guimarães, a norte da respetiva sede de concelho, estendendo-se ao longo do Vale de São Torcato, na bacia hidrográfica do Rio Selho. Não obstante a sua proximidade ao centro urbano vimaranense, a freguesia preserva ainda hoje um caráter marcadamente rural.

Enquadramento Histórico

O registo documental mais antigo referente a esta freguesia remonta a março de 908, através de uma doação pela qual o presbítero Guilhulfo doa a Santiago de Compostela a Igreja de S. João, fundada na "villa" designada por "Pensello" ("ecclesiam sancti Johannis (…) fundata in villa que vocitatur Pensello"). De acordo com o historiador A. de Jesus da Costa, esta igreja existiria já no século IX, considerando que, em 908, dispunha de um património considerável, composto por alfaias religiosas, bens móveis, animais, casas, terras e pomares. Tal facto permite afirmar que a origem da Freguesia de Pencelo é anterior à própria formação da nacionalidade portuguesa. No território foram, adicionalmente, identificados vestígios de um povoado castrejo, praticamente sobrepostos pelos traços deixados pela ocupação romana.

Toponímia

O topónimo Pencelo, também documentado historicamente sob a forma "Penselo", encontra-se intrinsecamente associado à atividade económica da freguesia. Segundo alguns etimologistas, a sua origem deriva do termo "penso", designação atribuída a um vegetal utilizado na alimentação de animais domésticos, cuja abundância nesta região a caracterizava, desde cedo, como um território de solo fértil.

Atividade Económica

A agricultura e a pecuária constituem, historicamente, atividades económicas de grande relevância para esta freguesia, mantendo-se ainda hoje em exercício, embora numa escala muito mais reduzida. Como testemunho desta atividade ancestral, subsistem os antigos moinhos e azenhas, situados nas margens do Rio Selho. Na atualidade, a atividade económica da freguesia é predominantemente marcada pelos setores têxtil e de calçado.